形態特徵一年生草本，高30-150厘米。莖直立，粗壯，具條棱及綠色或紫紅色色條，多分枝；枝條斜升或開展。葉片菱狀卵形至寬披針形，長3-6厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或微鈍，基部楔形至寬楔形，上面通常無粉，有時嫩葉的上面有紫紅色粉，下面多少有粉，邊緣具不整齊鋸齒；葉柄與葉片近等長，或為葉片長度的1/2。花兩性，花簇於枝上部排列成或大或小的穗狀圓錐狀或圓錐狀花序；花被裂片5,寬卵形至橢圓形，背面具縱隆脊，有粉，先端或微凹，邊緣膜質；雄蕊5，花葯伸出花被，柱頭2。果皮與種子貼生。種子橫生，雙凸鏡狀，直徑1.2-1.5毫米，邊緣鈍，黑色，有光澤，表面具淺溝紋；胚環形。花果期5-10月。
分布範圍 灰莧菜分布遍及全球溫帶及熱帶，我國各地均產。生於路旁、荒地及田間，為很難除掉的雜草。
主要價值幼苗可作蔬菜用，莖葉可餵家畜。全草又可入藥，能止瀉痢，止癢，可治痢疾腹瀉；配合野菊花煎湯外洗，治皮膚濕毒及周身發癢。果實（稱灰藋子），有些地區代“地膚子”藥用。
中藥材（六） 中國是中藥材的發源地，目前我國大約有12000種藥用植物，這是其他國家所不具備的，在中藥資源上我們占據壟斷優勢。也是我們炎黃子孫的先人們留給我們後世的中藥財富。 巴葉紅鷹虎頭海雕紅杉海門冬海桑海月花生油黃礬黃土海人草鹿蹄草鴉膽灰藋香蒲大茴香大刀螂白琵鷺九仙草九香蟲槲皮槐耳虎掌草槐葉蛤蟹旱芹耳挖草黑參黑血藤黑芝麻猴棗花楸白糖瓠子紅芪黃草烏黃草花黃根宜男黃花蒿黃花母黃麻黃明膠黃木耳桂皮黃顙鼬黃芫花紅參海鯰海茜海蚯蚓紅地榆海松子荷梗蓮葉紅豆蔻葒草回回豆胡黃連史君子西榴皮白牽牛槐蕊蛤仔猴樟蚶淮山黃皮果地衣青環海蛇洪連烈朴胡桃大蔥草紅花百部草華澤蘭苔蘚海金沙